​
Byen Holstenwal forbereder sit årlige marked. Franzis og hans gode ven Alan, beslutter sig for at se hvad det har at byde på. Det første som møder dem er Dr. Caligaris kabinet. Her fremviser en gammel mand sin søvngænger, Cesare, der er klar til at stå ud af sin dødsstivhed for at besvare alle spørgsmål. Alan spørger hvor længe han skal leve og  Cesare svarer: ”Til morgengry”. Alan er rystet og Francis tager sin gode  ven med ud i byens gader. Her møder de Jane, som de begge to bedyrer sin kærlighed til. De to venner bestemmer sig dog for at dette ikke skal komme i vejen for deres venskab. Den selvsamme nat myrdes Alan. Francis  er knust og mistænker Cesare, men da han senere opsøger Dr. Caligaris Kabinet, er søvngængeren væk. Det samme er Jane.​

​

 

Forestillingen legede med levendegjorte tegninger, stumme figurer, frygtindgydende toner og bizarre tableauer.